《英文的 Tea 其實是閩南語？來看從廈門到倫敦，從廣州到莫斯科的語音漂流記》

為什麼明明都是同一種植物，英文卻叫 Tea，而日文、俄文或土耳其文卻叫 Cha？這背後其實隱藏著一場橫跨千年的歐亞貿易大戲。

 

【從中國走出的名字：茶的雙重身分】

 

古籍曾記載茶被寫入神農百草經，但根據學者考究，那其實是後世補寫的。我們是如何知道茶是在後來才被加入的？因為在郭璞著作《爾雅注疏》的年代之前，其實並沒有出現過『茶』這個字。」由於在古代的漢字演變中，茶字並非一開始就存在。直到茶葉開始成為外銷商品，它才真正有了名字。

 

有趣的是，由於貿易路線的不同，這個名字在流向世界時分裂成了兩大派系，這完全取決於當時外國商人接觸到的是哪一種中國方言。

 

【陸路與海路：Cha 與 Tea 的貿易地圖】

 

如果一個國家的茶是透過陸路商隊（如絲路）或最早與廣州貿易而來，他們的發音就會接近廣東話的 「Ch'a」 或 「茶葉（Ch'a-ye）」。

 

土耳其（Chay）＆ 阿拉伯（Shai）： 西元五世紀末，土耳其商隊出現在中國北疆，開啟了茶的外銷。

俄羅斯（Chai）： 橫跨歐亞大陸的商隊，直接把「茶葉」的發音帶進了俄國。

葡萄牙（Chá）： 它是歐洲的「異類」，因為葡萄牙人西元1516年最早在廣州立足交易，所以跟著過來。

其他：日本、波斯、印度、烏爾都語，全都是 Cha 家族。

 

如果這個國家是後來透過海運拿到茶葉的，發音就會演變成福建廈門方言的 「Tay/Te」。

 

荷蘭人： 當時的海上馬車夫荷蘭人，在爪哇從福建商人手中接過茶葉，並把廈門話的 Tay（拼成 Thee）帶回歐洲。

 

歐洲各國：除了葡萄牙，西歐國家（德、法、丹麥、瑞典等）最早的茶葉都是荷蘭人供應的，因此統統繼承了 Te 的發音（如法文的 Thé）。

 

【從女神之草到杯中風景】

 

更有趣的發現是，茶在西方植物學中有一個優雅的名稱，名為 Thea。這個字源自希臘文，意指女神。有些人認為這暗示了茶是天賜的芳草，它不僅是一種飲品，更代表了跨越國界的文化交流。

 

值得一提的是，在莎士比亞的時代，英文中甚至還沒有 Tea 這個字。它是在17世紀中葉以後，才隨著海上貿易的興盛正式進入英文詞彙，成為現代人生活中不可或缺的優雅陪伴。

 

【品味歷史的餘韻】

 

茶葉走過漫長的絲路，跨越遼闊的海洋，從一個遙遠國度的植物，變成了全球共同的語言。當下一次拿起茶杯時，不妨細細品味，這不僅是一杯植物的浸泡液，更是人類文明交流的結晶。

 

無論叫它 Tea 還是 Cha，那種溫潤的香氣，始終是撫慰心靈的最佳良伴，當人們重溫這份傳承千年的滋味，正可以在忙碌的生活中，留給自己一段清幽的時光。

 

參考資料

《烏克斯，好茶千年秘密》