《大廈將傾，129萬株阿薩姆茶苗助撐島嶼命脈》
Jun 25. 2026
1949年，日薄西山，勝負已定。
這一年歷史的巨輪正劇烈轉動，上半年中共渡江席捲江南，8月美國政府發表「中美關係白皮書」終止軍事援助，10月中華人民共和國在北京宣告建國。11月，國民政府在成都風雨飄搖，各路敗兵、官員與眷屬上百萬人陸續倉皇撤往台灣，除了10月底的古寧頭大捷，那段歲月沒有一件好消息，瀰漫著絕望的氣氛。
國府控制區萎縮殆盡，收入斷絕，眼看中國大陸即將不守，如何在日暮途窮之際撐住頹勢，成為無法迴避的殘酷挑戰。
［黃金告罄急需外匯］
雖然從上海運來台灣數百萬兩黃金，但是軍費開銷驚人，曾經擔任蔣介石秘書的周宏濤在回憶錄記述，運臺國庫黃金雖有375萬多兩，但因軍事上的美援斷絕，加上軍費每個月至少18萬兩，開支龐大，到1950年5月底已支用321 萬多兩，僅剩54 萬兩。
入不敷出的財政困境，國府只能加緊腳步外銷賺錢，茶葉則是一直以來最容易創造外匯的商品，與綠茶相比，那幾年紅茶恰好是國際市場的主流商品。
當時屬於台中縣的魚池鄉台灣農林公司茶葉試驗所（現為茶葉改良場魚池分場）在1949年11月建議，恢復日本統治台灣時期在魚池鄉所建立的阿薩姆茶園，計劃栽種600萬株茶苗，讓魚池鄉的阿薩姆茶園達到900公頃之譜，盡快恢復紅茶產能以利外銷創匯。
［恢復日治時期阿薩姆茶園］
日本統治台灣時期，在1925年引入阿薩姆茶樹種植在魚池鄉，極盛時期的面積曾經有八百多公頃，但太平戰爭爆發之後，茶葉被總督府認定為「不急作物」，鼓勵農民轉作糧食作物以支撐戰爭，當二戰結束，魚池鄉的阿薩姆茶園面積大幅縮水，即使茶園還在，荒廢的程度也很高。
1949年茶試所初步調查，魚池鄉阿薩姆茶園到年底只有四百多公頃，一年毛茶生產不到10萬公斤，而在1945年戰後許多貧窮的農民為了生計，陸續私自開墾魚池鄉國有地，總數則是超過了1000公頃。
茶試所希望有美援性質的「中國農村復興聯合委員會（JCRR)」支援技術以及資金，以每公頃更新種植5000株茶苗的密度，先提供200萬株恢復魚池鄉水頭、鹿篙、大雁等地約400公頃的舊茶園。
另外要把先前所言，農民非法開墾的500公頃國有地改為阿薩姆新茶園，以每公頃種植茶苗8000株的密度，新茶園共需要400萬株茶苗，新舊相加總數達六百萬株，規模宏大。
不過JCRR並沒有全部買單，否決了開墾新茶園的計劃，對於需要復育的舊茶園也從嚴審核，最後同意撥款復育的舊阿薩姆茶園只有258公頃，其中100公頃狀況良好，剩餘158公頃正在逐漸趨向毁壞。
計劃投入之後，仍在運作且經 JCRR 資助復育的茶園，1950年春茶產量較前一年平均增加 65.4%（從每公頃 482.7 公斤提升至 792.2 公斤），共有252 戶茶農受益。
［129萬株茶苗加入生產］
最終投入更新補種阿薩姆茶樹的茶苗達129萬株，花費3870美元，折合新台幣33256元。1950年茶工一天工資是新台幣1塊半，一年365天都上班的年薪是新台幣547.5元 ，這筆復育經費相當於茶工不眠不休連續工作60.7年。
茶樹收成無法立竿見影，新苗種植之後至少需要三年才能收成，也該是天助台灣，1950年代初期國際市場對紅茶的需求激增，市況良好。1954年台灣紅茶出口達到500多萬公斤，為當年台茶總出口量的33.8%，前兩大出口國是智利與美國，數量分別為150萬餘公斤與145萬餘公斤。
從1950年的黃金枯竭，到1954年的紅茶外銷高峰，魚池鄉的阿薩姆紅茶不僅在山間飄香，更在危如累卵的時代，配合台灣其他茶區的紅茶，扛起了沉重的國運。
［與國運相始終的阿薩姆紅茶］
倘若有機會品嚐甘醇帶著麥芽香氣的日月潭阿薩姆紅茶，請記得這不只是一口茶，它曾是那撐住整座島嶼的傳奇之一，也是救亡圖存的汗水。
不知您的長輩是否也曾經歷過那個外銷紅茶的黃金年代？
參考資料
《周宏濤，蔣公與我》
《茶事通信紀（44）第五號》
《國史館藏，阿薩姆紅茶史料》
