《一百二十九萬株茶苗之後》 【第三部 台灣人辛苦做的茶，北非人卻拿去加糖加香草】

卡薩布蘭加的陽光跟魚池完全不同，白得刺眼。港口裡混著法文、阿拉伯文、西班牙文，空氣裡有海水、香料、汗和動物的氣味。

他們這群台灣來的茶商，第一天抵達的時候已經很晚了，隔天在城裡閑逛，一路都在看茶行。周明德似乎在某家商店看到了什麼，快步走過去停在一間商店門口，原來是幾個堆在牆邊的木箱引起了他的注意，其中一個上面印著「FORMOSA TEA」。周明德走過去摸了一下，連木箱側面的商號標記都認得，「台灣來的。」

離家一萬多公里，看見一箱從基隆出去的茶，像在人群裡碰見一個親戚，那種感覺很奇妙。店東知道他們來自台灣，非常高興，立刻叫人泡茶。

正好，周明德跟林敬和到北非，就是想實地看看這個台灣綠茶最大的出口市場，他們是怎麼喝台灣綠茶的。

只見僕人抓起一大把台灣綠茶放進壺裡，這群台灣人眼都直了，周明德眉頭藏不了情緒，皺了起來。接著僕人再抓ㄧ把香草放進去，他還忍著。等到第三個動作是把糖丟進壺裡，周明德忍不住看了一眼林敬和，沒想到還有第二塊糖、第三塊、第四塊，周明德索性把臉轉開，簡直悲從中來。

反倒是林敬和差一點笑出來，當熱水沖進去，茶壺被高高舉起，帶著泡沫的茶湯落進玻璃杯。主人滿臉笑容，把第一杯推給來自台灣的貴客們。

這群對自己的茶葉抱著絕佳信心的台灣茶商，喝了這款阿拉伯人招待貴客最棒的飲料，人人帶著苦笑，而周明德喝了一口，整張臉僵住。等到晚上回到旅館，他終於爆發：「那還叫茶嗎？」

林敬和忍住笑回了他一句「茶是台灣來的。」

「我知道！」

「那不就是茶？」

「哪有人放那麼多糖？茶味全沒了。」

周明德坐到床邊，還在生氣。過了一會兒，他忽然問：「今天那間店，一天大概賣多少？」

林敬和轉頭看他「我看他們都這樣一大把一大把地丟綠茶，這個銷量應該蠻驚人。欸你不是說那不叫茶？」

周明德沉默了幾秒，「我又沒說我不賣。」

林敬和大笑，周明德自己也笑了。

「臺灣茶這樣泡比中藥還難喝」。笑歸笑，周明德還是忍不住抱怨。

笑完以後，房間卻慢慢安靜下來，因為兩個人都知道，他沒有在開玩笑。對林敬和來說，那只是一杯喝不習慣的茶；對周明德來說，可能是一整間茶行能不能繼續開下去。

第二天下午，周明德自己回了那間店。他不再問對方為什麼糟蹋台灣茶，而是開始問另一件事：「你們喜歡什麼樣的綠茶？」店主人說了一大串，翻譯慢慢轉述。茶湯要濃，葉子不能太碎，味道要撐得住香草和糖，價錢也很重要，周明德把客戶的需求詳記下來。

那天晚上，他把筆記放在桌上，看了很久，最後說：「我爸以前說，好茶到了哪裡都是好茶。現在我覺得，好茶要先有人買。」

第三天，林敬和一個人走回那間茶店。這次，他沒有只看茶，而是開始看喝茶的人。客人進門，倒茶；談生意，倒茶；朋友碰面，倒茶。有人什麼事都不做，只坐在門口，也會有一壺茶放在旁邊。在北非的台灣綠茶，早就變成另一種東西。

他忽然想到三年前在魚池，面對麥克萊恩拿著鉛筆，把六百萬株茶苗一路刪到一百二十九萬株。他心裡想的是：你們美國人懂什麼台灣？現在坐在卡薩布蘭加，他又想：你們懂什麼茶？

可是一個轉念突然讓他停住，他突然懂了，也許問題從來不是誰「比較懂」。台灣人需要茶葉出口，美國人需要讓援助有效，周明德需要訂單，眼前這群北非人只需要一杯他們喜歡的茶。

每個人都在使用同一片葉子，但每個人要的不是同一回事。

回台灣前一天，周明德瞅見林敬和買了一包方糖。忍不住問他：「台灣是糖的產地，為什麼要跑到北非來買糖？」

林敬和把糖塞進皮箱，低著頭說：「為了提醒自己。」

「提醒什麼？」

林敬和笑了一下，「別太早認為別人不懂。」

-待續-

＊本篇以戰後台灣茶業、農復會與魚池阿薩姆紅茶復育等真實歷史背景為創作基礎；林敬和、何秋月、麥克萊恩等人物，以及人物對話與個人情節均為虛構。