《臺茶最大的秘密，竟然藏在印度——25個臺茶品種，16個具有阿薩姆血統》

在一般的觀念裡，台茶的品種最早都來自於對岸，包括現在被列為地方品種的青心烏龍、水仙、鐵觀音、硬枝紅心等等，這確實也是歷史的脈絡。  

 

但是當茶樹的培育走向科學化之後，品種基因的交流變得多元了起來。尤其現在台灣茶廠對於各種型態與用途的茶樹，努力從基因庫裡面培育適合台灣的品種，爬梳過這些品種的資料會發現，截至目前命名的25個臺茶品種中，有16個可以追溯到阿薩姆茶樹的血統，比率高達64%。

 

換句話說，阿薩姆茶樹不只是臺灣紅茶的起點，更是現代臺茶育種最重要的基因來源。

 

【阿薩姆血統，奠定了臺茶育種的大半江山】

 

從1969年命名的臺茶1號開始，到2021年的臺茶25號，茶業改良場歷經半個多世紀的育種工作，阿薩姆血統成了育種計劃的要角，都能直接或間接追溯到阿薩姆茶樹，阿薩姆品種範圍包括Kyang、Jaipuri、Manipuri、Shan、Burma（緬甸）。

 

這些育成的台茶新品種，很多名稱耳熟能詳。像是臺茶8號（阿薩姆紅茶）、臺茶17號（白鷺）、臺茶18號（紅玉）、臺茶21號（紅韻）、臺茶25號（紫韻）。

 

如果以人的輩份來類比，1975年之前命名的台茶品種，阿薩姆茶種是父輩；台茶14號到17號的阿薩姆基因為祖父輩；但到了台茶18號紅玉、台茶21號紅韻，阿薩姆茶種的血統皆為母本。

 

當然，也有好幾個台茶品種是由阿薩姆茶種「本人」的分身或是天然雜交培育而成，像是臺茶7號、8號、25號。

 

更有趣的是，南投縣名間鄉在多年前出現了天然雜交的新品種「銀龍」，母本是青心烏龍，父本有很大的機率是台茶17號白鷺。依照白鷺的種源來分析，銀龍的「祖上」也有阿薩姆茶樹的基因，只是輩份更高，達到曾祖父的等級。（請見：https://chosenone.qdm.tw/blog/科學選育之外）

 

以下表格來自【翁世豪，《走過半世紀，臺茶 18 號（紅玉）的育種之路》，台灣博物季刊40卷第4期】

 

臺茶品種	品種名稱	命名年度	阿薩姆血統來源
臺茶01號	—	1969	青心大冇 × Kyang
臺茶02號	—	1969	大葉烏龍 × Jaipuri
臺茶03號	—	1969	紅心大冇 × Manipuri
臺茶04號	—	1969	紅心大冇 × Manipuri
臺茶07號	—	1973	Shan 單株選拔
臺茶08號	阿薩姆	1974	Jaipuri 單株選拔
臺茶09號	—	1975	紅心大冇 × Kyang
臺茶10號	—	1975	黃柑 × Jaipuri
臺茶11號	—	1975	大葉烏龍 × Jaipuri
臺茶14號	—	1983	臺農983號 × 白毛猴（臺農983號＝黃柑 × Kyang）
臺茶15號	—	1983	臺農983號 × 白毛猴（臺農983號＝黃柑 × Kyang）
臺茶16號	—	1983	臺農335號 × 臺農1958號（臺農335號＝大葉烏龍 × Kyang）
臺茶17號	白鷺	1983	臺農335號 × 臺農1958號（臺農335號＝大葉烏龍 × Kyang）
臺茶18號	紅玉	1999	Burma × 臺灣山茶
臺茶21號	紅韻	2008	Kyang × Kimen後代，再經天然雜交選拔
臺茶25號	紫韻	2021	Burma 天然雜交後代選拔

阿薩姆血統主要種原：

• Kyang
• Jaipuri
• Manipuri
• Shan
• Burma（緬甸）
•  

【阿薩姆茶樹帶領臺灣百年的育種方向】

 

阿薩姆茶樹之所以如此重要，並不是因為它「來自印度」，而是因為它擁有許多育種家夢寐以求的特性。

 

大葉種的阿薩姆茶樹生長勢旺盛，芽葉肥厚，產量高，特別適合製作全發酵紅茶。它所提供的濃厚滋味、豐富茶多酚，以及優異的製茶表現，讓它成為茶樹育種最重要的親本之一。

 

茶業改良場並沒有停留在直接栽培阿薩姆，而是將它與臺灣原生山茶、祁門種、黃柑、大葉烏龍等不同品種反覆雜交，希望保留阿薩姆的優點，同時創造出更符合臺灣風土的新世代茶樹。

 

因此，今天我們喝到的紅玉、紅韻、紫韻，不只是阿薩姆，也早已成為臺灣自己的味道。

 

【故事從一百年前說起】

 

時間回到1925年。

 

當時日本政府希望在殖民地建立自己的紅茶產業，因此從印度阿薩姆與緬甸，引進大量阿薩姆茶樹種子到臺灣試種。研究人員先後在全臺多地進行栽培比較，最後發現日月潭魚池一帶，無論海拔、氣候或土壤，都與阿薩姆原產地相當接近，是最適合發展紅茶的地方。

 

於是，大批茶園在魚池落地生根，臺灣紅茶產業也由此展開。

 

【當紅茶沒落，阿薩姆卻留下了最珍貴的禮物】

 

戰後，臺灣紅茶出口逐漸衰退，許多人以為阿薩姆茶樹的使命也就此結束。但在那個風雨飄搖的年代，魚池鄉的阿薩姆紅茶茶園在美國人的協助下，復育種植129萬株新苗（請見https://chosenone.qdm.tw/blog/大廈將傾），造就了1950年代與60年代台灣紅茶出口賺取外匯的黃金歲月。

 

除了賺錢，阿薩姆的基因也走向了另外一條新路，那些沒有被淘汰的阿薩姆種原，被完整保存在茶業改良場的種原圃中，成為往後數十年茶樹育種最重要的基因庫。

 

研究人員一次又一次地利用Kyang、Jaipuri、Manipuri、Shan、Burma等不同阿薩姆系統，與各類茶樹反覆雜交、選拔，才陸續育成今天大家熟悉的紅玉、紅韻、紫韻，以及許多臺茶品種。

 

一百年前，日本人引進阿薩姆，是希望建立殖民地的紅茶產業；一百年後，這批茶樹卻意外成為臺灣茶樹育種最重要的基石。

 

【阿薩姆從未離開臺灣】

 

人們總以為阿薩姆代表的是印度。但對臺灣而言，它早已不只是異鄉的茶樹。

 

它走過殖民時代、走過救亡圖存的紅茶外銷黃金歲月，也陪伴茶業改良場完成一代又一代新品種的育成。阿薩姆真正留下的，不只是日月潭的一片茶園，而是一座延續百年的基因寶庫，也深深改寫了臺灣茶的歷史。

 

參考資料

翁世豪（2020）。〈阿薩姆茶樹之發現與命名〉，《國立臺灣博物館學刊》

翁世豪。〈走過半世紀，臺茶18號（紅玉）的育種之路〉，茶業改良場魚池分場。

農業部茶及飲料作物改良場，《臺茶品種介紹》及相關育種資料。